प्रश्न- वैदिक संस्कृति की विशेषताएँ बताइये।

उत्तर -

सैंधव संस्कृति के विनाश के पश्चात् भारत में जिस नवीन सभ्यता का विकास हुआ उसे आर्य सभ्यता के नाम से जाना जाता है। वैदिक काल को दो भागों में विभाजित किया जाता है -

(1) ऋग्वैदिक अथवा पूर्व वैदिक काल  1500 BC to 1000 BC,

(2) उत्तर वैदिक काल - 1000   BC to 600 BC.

वैदिक संस्कृति पूर्ण ग्रामीण संस्कृति थी। इस संस्कृति की प्रमुख विशेषताएँ निम्न है -

(1) राजनीतिक संगठन - आर्य कई जनों में विभक्त थे। इनमें पाँच जनों के नाम अनु, द्रुध्य, यदु, पुरु, तुर्वस। इन्हें पंञ्चजन कहा गया है। जन के अधिपति को राजा कहा जाता था। राजनीतिक संगठन की सबसे छोटी इकाई कुल अथवा परिवार होता था। ग्राम से बड़ी संस्था 'विश' होती थी जिसका स्वामी 'विशपति' कहलाता था। अनेक विशों का समूह 'जन' होता था। जन के अधिपति को राजा कहा जाता था। यह राजा प्रभुता सम्पन्न नहीं होता था। वह केवल कबीले का अधिपति होता था। सभी समिति नामक दो संस्थाएँ राजा की निरंकुशता पर नियंत्रण रखती थी।

उत्तरवैदिक काल में विशाल राज्यों की स्थापना के साथ ही राजा के अधिकारों में वृद्धि हुई। अब वह कबीले का नेता न होकर एक विस्तृत भू-भाग का एकछत्र शासक होता था। अब वह सम्राट, एकराट जैसी विशाल उपाधियों को धारण करता था। अब राजतंत्र निरंकुश एवं वंशानुगत हो चला था। सभा, समिति का राजा पर नियंत्रण भी ढीला हो गया था।

(2) सामाजिक जीवन - वैदिक समाज का आधार परिवार था। परिवार पितृ सत्तात्मक होता था जिसमें पिता अथवा बड़ा भाई परिवार का स्वामी होता था। पिता के अधिकार असीमित होते थे। ऋज्रास्व एवं शुनःशेप के आख्यानों से पिता के असीमित अधिकारों की पुष्टि होती है।

(i) वर्ण-व्यवस्था पूर्व वैदिक समाज प्रारम्भ में वर्ग विभेद से रहित था। ऋग्वेद में वर्ण शब्द रंग के अर्थ में प्रयुक्त हुआ है। प्रारम्भ में तीन वर्णों का उल्लेख मिलता है - ब्रह्म, क्षत्र तथा विश। ऋग्वेद के 10वें मण्डल के पुरुष सूक्त में सर्वप्रथम 'शूद्र' शब्द का उल्लेख हुआ है। किन्तु पूर्व वैदिक काल में व्यवसाय आनुवंशिक नहीं थे।

किन्तु उत्तर वैदिक काल में शतपथ ब्राह्मण से विदित होता है कि चारों वर्णों के अन्तेष्टि के लिए अलग-अलग टीलों का विधान मिलता है। ऐतरेय ब्राह्मण में चारों वर्णों के कर्त्तव्यों का अलग-अलग वर्णन मिलता है। परन्तु जाति प्रथा का उद्भव नहीं हुआ था।

(ii) विवाह - स्त्रियों की दशा वैदिक काल में विवाह एक पवित्र बंधन माना जाता था। शतपथ ब्राह्मण में पति को पत्नी का अर्धाङ्गिनी कहा गया है। वह पति के साथ यज्ञीय कार्यों में भाग लेती थी। परिवार में एक पत्नी विवाह ही सामान्यतः प्रचलित थे यद्यपि कुलीन वर्ग के लोग कई पत्नियाँ रखते थे। बाल विवाह एवं विधवा विवाह नहीं होते थे। समाज में स्त्रियों की दशा काफी अच्छी थी। उन्हें पर्याप्त स्वतन्त्रता थी। पर्दा प्रथा का प्रचलन नहीं था। उनकी शिक्षा-दीक्षा की समुचित व्यवस्था थी। घोषा, लोपामुद्रा, विश्ववारा, गार्गी आदि विदुषी स्त्रियों के नाम आते हैं। किन्तु वैदिक समाज उन्हें दो बातों में अयोग्य समझता था

(1) राजनीति में भाग लेने का अधिकार नहीं था।
(2) सम्पत्ति संबंधी अधिकार नहीं प्राप्त थे।

(iii) भोजन तथा वस्त्र आर्य मांसाहारी तथा शाकाहारी दोनों प्रकार के भोजन करते थे। आर्यों   के वस्त्र सूत, ऊन तथा मृगचर्म से बनाये जाते थे। वस्त्र तीन प्रकार के होते थे

(1) नीवी- कमर के नीचे।
(2) वासस् कमर के ऊपर
(3) अधिवासस ऊपर से धारण करने वाला चादर जैसा।

(iv) आमोद-प्रमोद आर्य आमोद-प्रमोद का जीवन व्यतीत करते थे। उनका दृष्टिकोण पूर्णता उपयोगितावादी था। नृत्य-संगीत, रथदौड़, घुड़दौड़, पासा खेलना, जुआ ( द्यूत) उनके आमोद-प्रमोद में शामिल था।

(3) कृषि पशुपालन -आर्यों की संस्कृति मूलतः ग्रामीण थी। कृषि एवं पशु-पालन इनका मुख्य व्यवसाय था।

(4) व्यापार वाणिज्य - मूलतः कृषक एवं पशुपालक होते हुए आर्य व्यापार वाणिज्य के प्रति उदासीन नहीं थे। इनका व्यापार 'पणि' वर्ग के लोग करते थे। व्यापार अदल-बदल (Barter System) पर आधारित था। विनिमय का मुख्य माध्यम गायें थी।

(5) व्यवसाय-उद्योग-धन्धे - व्यवसाय आनुवंशिक नहीं थे। किन्तु कालान्तर में आनुवंशिक हो गये। व्यापार में श्रेणी व्यवस्था का महत्वपूर्ण योगदान था।

(6) धर्म एवं धार्मिक विश्वास - प्रारम्भिक आर्यों ने देवताओं का वर्गीकरण तीन भागों में किया।

(1) पृथ्वी के देवता
(2) अंतरिक्ष के देवता
(3) द्युस्थान (आकाश) के देवता।

आर्यों ने अपने देवताओं की कल्पना मनुष्य रूप में किया तथा उनमें समस्त मानवोचित गुणों को आरोपित कर दिया। उत्तर वैदिक काल में वरुण, इन्द्र आदि का स्थान प्रजापति, विष्णु, रूद्र- शिव ने ले लिया। वैदिक संस्कृति के अन्त में मूर्तिपूजा का प्रारम्भ हो गया था। अन्ततः बहुदेववाद की जगह एकेश्वरवादी विचारधारा का उदय हो गया था।

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