प्रश्न- वैदिक कालीन धार्मिक व्यवस्था पर प्रकाश डालिए।

अथवा
वैदिक कालीन धार्मिक जीवन की विवेचना कीजिए।

उत्तर -

वैदिक कालीन धार्मिक जीवन के विविध पक्षों का अध्ययन दो शीर्षकों के अन्तर्गत किया जा सकता है -

(1) ऋग्वैदिक कालीन धार्मिक जीवन

ऋग्वैदिक या पूर्ववैदिक कालीन धार्मिक जीवन के विषय में जानकारी मुख्यतः ऋग्वेद से मिलता है। धार्मिक दृष्टि से आर्य प्रकृति पूजक एवं बहुदेववादी थे। " प्रकृति की जिन शक्तियों से आर्य प्रभावित या भयभीत थे उन्हीं की पूजा करते थे। ऐसे 33 देवताओं का उल्लेख मिलता है। इनको तीन श्रेणियों में विभक्त किया जा सकता है पृथ्वी के प्रतीक देवता ( पृथ्वी, अग्नि, सोम, बृहस्पति इत्यादि), वायुमण्डल के प्रतीक या अन्तरिक्षवासी देवता ( इन्द्र, वरुण, वायु, मरुत, रुद्र इत्यादि) और आकाशीय देवता या स्वर्गस्थ - (वरुण, मित्र, सूर्य, उषा, सविता, वश्विन इत्यादि)। इन देवताओं में सर्वोच्च स्थान युद्ध के देवता इन्द्र को दिया गया है। इसकी स्तुति के लिए लगभग 250 मन्त्रों की रचना की गई। इन्द्र को वर्षा एवं प्रकाश का भी देवता माना जाता था। वरुण शक्ति, नैतिकता एवं न्याय का देवता था। मित्र वरुण का सहयोगी था। अग्नि भी एक प्रमुख देवता था, जिसके सम्मान में 200 मन्त्रों या ऋचाओं की रचना हुई। वह देवताओं और मानवों के बीच सम्पर्क का काम करता था। उसी के द्वारा देवता अपना आहार प्राप्त करते थे। सोम वनस्पति का देवता था और सूर्य प्रकाश का। मरुत तूफान का देवता था और पूषन् पशुओं का देवियों में प्रमुख अदिति एवं उषा थी, परन्तु देवताओं की अपेक्षा स्त्रियों की संख्या और उनका महत्त्व कम था। समाज में पितृसत्तात्मक तत्त्वों के प्रधान होने की वजह से ही देवियों को अपेक्षाकृत कम महत्त्वपूर्ण स्थान मिला। देवताओं के अतिरिक्त प्रकृति की विभिन्न शक्तियों एवं लोकों का प्रतिनिधित्व करने वाले, जैसे भूत-प्रेत, राक्षस, अप्सरा, पिशाच आदि का भी उल्लेख मिलता है। "अज, शिग्रू, काश्यप, गौतम, मत्स्य" आदि जाति एवं व्यक्तियों के नामों से गणचिन्हात्मक आस्थाओं के प्रचलन का आभास मिलता है। ऋग्वैदिक धार्मिक जीवन की एक विशेषता यह भी है कि बहुदेववाद के बावजूद ऋग्वेद के उत्तरार्द्ध में एकेश्वरवाद की प्रवृत्ति भी देखने को मिलती है।

देवताओं और पारलौकिक शक्तियों को प्रसन्न कर उनसे अनुग्रह प्राप्त करने एवं उनके प्रकोप से -बचने के लिए आर्य विभिन्न उपाय करते थे। देवताओं को प्रसन्न करने के लिए मन्त्रों का उच्चारण कर उनकी स्तुति की जाती थी तथा यज्ञाहुति दी जाती थी। समवेत स्वरों में या अकेले स्तुति ज्ञान होता था। देवताओं से मोक्ष की नहीं, बल्कि 'शतवर्षीय आयु, पुत्र, धन-धान्य और विजय की कामना की जाती थी। देवताओं को प्रसन्न करने के लिए यज्ञ भी किए जाते थे। यज्ञ भी व्यक्तिगत और सामूहिक तौर पर होते थे। इन यज्ञो में घी, दूध, धान्य, माँस आदि की आहुति दी जाती थी। यज्ञ पुरोहितों की सहायता से होते थे, जिनके बदले उन्हें दान-दक्षिणा मिलती थी। दक्षिणा में गाय एवं सोना के साथ दास-दासी भी दिए जाते थे। इस समय के प्रमुख यज्ञों में ब्राह्मयज्ञ, देवयज्ञ, पितृयज्ञ तथा अनेक प्रकार के नैमित्तिक यज्ञ हैं। ऋग्वेद में नरबलि के एक उदाहरण के अतिरिक्त इसका अन्य उल्लेख नहीं मिलता, लेकिन यज्ञों में पशुओं की बलि अवश्य दी जाती थी। यज्ञों के साथ पारलौकिक शक्तियों के प्रकोप से बचने के लिए जादू-मन्तर, टोने-टोटके आदि का भी प्रयोग आर्य करते थे। आर्यों के देवता मानवोचित गुणों से सम्पन्न थे। उन्हें दयावान और मानवजाति का शुभेच्छु माना जाता था। आर्य जीवन के अमरत्व में विश्वास करते थे, परन्तु उन्होंने मोक्ष की प्राप्ति का कोई प्रयास नहीं किया। मन्दिरों या मूर्तिपूजा का प्रमाण नहीं मिलता।

इस प्रकार हम देखते हैं कि ऋग्वैदिक युग में आर्यों की सभ्यता कबीलाई स्वरूप की थी। चाहे राजनीतिक व्यवस्था हो, चाहे सामाजिक, आर्थिक या धार्मिक जीवन हो, सर्वत्र कबीलाई तत्त्व प्रमुख रूप से पाए जाते हैं। वस्तुतः यह आर्य सभ्यता का रचनात्मक काल था। इसी काल में सभ्यता के उन मूल तत्त्वों की स्थापना हुई, जिनका विकास हम उत्तर वैदिक काल में देखते हैं।

(2) उत्तर वैदिक कालीन धार्मिक जीवन

उत्तर वैदिक काल में आकर आर्यों के धार्मिक जीवन में व्यापक परिवर्तन देखने को मिलता है। पूर्व वैदिक काल का सीधा-साधा धर्म अब रूढ़िवादी तथा कर्मकाण्ड प्रधान बन गया। ऋग्वेद में जिन प्रमुख देवताओं को प्रधान माना जाता था, उनका स्थान अब गौण पड़ गया। उनकी जगह नए देवताओं यथा- शिव या रुद्र, विष्णु या नारायण, प्रजापति या ब्रह्मा ने ले लिया। देवताओं की संख्या में भी वृद्धि हुई और उनमें से अनेक दिग्पाल, गंधर्व, यक्ष आदि के रूप में सामने आए। पितृसत्तात्मक तत्त्वों के सबल होने से उषा एवं अदिति जैसी देवियों का महत्त्व भी कम हो गया। उनकी जगह अब विभिन्न यक्षिणियों एवं अप्सराओं का आविर्भाव हुआ। देवताओं में सबसे प्रमुख स्थान प्रजापति को दिया गया। उसे विश्व का सृष्टिकर्त्ता माना गया। प्रजापति द्वारा वराह रूप में पृथ्वी धारण करने तथा कूर्म बनने की कल्पना प्रचलित हुई जिसने आगे अवतारवाद को बढ़ावा दिया। रुद्र (पशुओं का देवता), शिव या पशुपति कहलाने लगा। विष्णु पालनकर्ता के रूप में प्रतिष्ठित हुए। इस प्रकार उत्तर- वैदिककाल में त्रिमूर्ति की भावना का विकास हुआ। ब्रह्मा, विष्णु और महेश ही प्रमुख देवता बन गए। सामाजिक वर्गीकरण के साथ-साथ कुछ देवताओं का सम्बन्ध वर्णविशेष से स्थापित हो गया। प्रो. रामशरण शर्मा के अनुसार, उत्तर वैदिककाल में मूर्तिपूजा की प्रथा भी आरम्भ हो चुकी थी, परन्तु मूर्तिपूजा के निश्चिंत पुरातात्त्विक प्रमाण उपलब्ध नहीं है। साहित्यिक स्त्रोतों में भी मूर्तिपूजा का स्पष्ट उल्लेख इस समय नहीं मिलता। यहाँ इस बात का उल्लेख किया जा सकता है कि यद्यपि मूर्तिपूजा के पुरातात्त्विक साक्ष्य नहीं मिलते हैं तथापि अतरंजीखेड़ा से प्राप्त कुछ वृत्ताकार अग्निकुण्ड और कौशाम्बी से मिली यज्ञ वेदी इन कर्मकाण्डों की पुष्टि करते हैं।

धार्मिक क्षेत्र में जो सबसे महत्त्वपूर्ण परिवर्तन आया, वह था पुरोहितों का प्रभाव और कर्मकाण्डों की जटिलता में वृद्धि। समाज के अनुत्पादी वर्गों ब्राह्मणों एवं क्षत्रियों ने बिना श्रम किए ही उत्पादन में हिस्सा बँटाने और समाज पर अपनी धाक एवं श्रेष्ठता बनाए रखने के लिए आपस में समझौता कर लिया। ब्राह्मण अपनी धार्मिक श्रेष्ठता और क्षत्रियों के प्रभाव को बनाए रखने के लिए नए हथकण्डों का सहारा लेने लगे। इसके बदले उन्हें धन एवं प्रतिष्ठा मिली। क्षत्रिय ब्राह्मणों के संरक्षक बन गए। ब्राह्मणों ने भी धन प्राप्त करने एवं राजा की शक्ति को स्थापित और सुदृढ़ करने के लिए यज्ञों का आयोजन आवश्यक बना दिया। फलस्वरूप, इस युग में तप और भक्ति की जगह यज्ञ एवं बलि पर ज्यादा बल दिया जाने लगा। यज्ञों के सम्पादन के लिए अब पुरोहितो का सहयोग आवश्यक बन गया। चाहे यज्ञ छोटे हो या बड़े, पुरोहितों की सहायता के बिना इन्हें पूरा नहीं किया जा सकता था। ये यज्ञ बलि- प्रधान और खर्चीले थे। इन यज्ञों को सम्पादित करवाने के निमित्त पुरोहितों को बहुत अधिक दान-दक्षिणा प्राप्त होता था। साहित्यिक ग्रन्थों में इस समय जिन प्रमुख यज्ञों का उल्लेख मिलता है, वे हैं वाजपेय, राजसूय और अश्वमेध। ये सारे यज्ञ राजाओं के लिए ही सुरक्षित रखे गए। यद्यपि इन यज्ञों का उद्देश्य राजा की शक्ति और उसकी प्रतिष्ठा में वृद्धि करना था, तथापि साथ-साथ इनका उद्देश्य कृषि उत्पादन को भी बढ़ाना था अतः, ब्राह्मणों और क्षत्रियों दोनों ने कर्मकाण्डों को बढ़ावा दिया। क्षत्रियों द्वारा कर्मकाण्डों को बढ़ावा देने का एक अन्य कारण यह था कि "इनके माध्यम से वे आर्य सभ्यता की सीमा पर रहनेवाले अनार्य प्रमुखों के बीच अपना प्रभुत्व बढ़ा पाते थे।” इसकी पुष्टि अथर्ववेद तथा पंचविंशब्राह्मण से होती है जहाँ मगध के व्रात्य मुखिया को वैदिक समाज में प्रवेश देने के लिए कर्मकाण्ड का आयोजन किया गया है। ये यज्ञ बहुत अधिक खर्चीले थे तथा लम्बे समय तक चलते रहते थे। यज्ञों के साथ-साथ विभिन्न संस्कारों के पालन पर भी बल दिया गया। ये संस्कार गर्भाधान से मृत्युपर्यन्त होते रहते थे। इन सभी ने पुरोहितों का प्रभाव समाज पर स्थापित कर दिया। उनकी संख्या और श्रेणियों में भी वृद्धि हुई।

उत्तर वैदिक युग में जहाँ एक तरफ यज्ञ, बलि एवं कर्मकाण्डों की प्रधानता बढ़ती जा रही थी, वहीं एक नई दार्शनिक विचारधारा का भी उदय हुआ, जिसने यज्ञों और बलियों को निरर्थक बताकर तप एवं ज्ञान का मार्ग सुझाया। इस विचारधारा ने ब्राह्मणों के कर्मकाण्ड पर गहरा आघात कर छठी शताब्दी ई.पू. के धर्मसुधार आन्दोलन की पृष्ठभूमि तैयार कर दी। आरण्यकों में यज्ञ - बलि की अपेक्षा तप के महत्त्व को बताया गया। इसके अनुसार शरीर को तपस्या द्वारा कष्ट देकर ही परमब्रह्मा या मोक्ष की प्राप्ति हो सकती थी। तपमार्ग के ठीक विपरीत उपनिषदों ने ज्ञानमार्ग का रास्ता दिखाया।

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