प्रश्न- झाँसी की रानी उपन्यास में वर्मा जी ने सामाजिक चेतना को जगाने का पूरा प्रयास किया है। इस कथन को समझाइये।

उत्तर-

उपन्यास झाँसी की रानी का सामाजिक चित्रण

व्यक्ति समाज का अभिन्न अंग है। वह समाज का एक अंग है। बिना समाज के वह खण्डित तथा अपूर्ण है। समाज का कल्याण तथा उसकी सुरक्षा के लिये व्यक्ति के स्वार्थों का बलिदान आवश्यक है। वर्मा जी का दृष्टिकोण आद्यन्त सामाजिक, आदर्शवादी और राष्ट्रीय रहा है। उस समय जब उन्होंने अपनी कृतियों का प्रणयन प्रारम्भ किया था, सामाजिक बन्धन और धार्मिक रूढ़ियाँ अपनी पूर्ववर्ती अवस्था में ही थीं। यही कारण है कि हम वर्मा जी के उपन्यासों में सामाजिक जीवन के व्यापक ह्रास तथा हिन्दू समाज की अवनति के कारण और उसका समाधान पाते हैं।

अट्ठारह वर्ष की अवस्था में विधवा हो जाने पर भी लक्ष्मीबाई के चरित्र में कहीं भी हल्के-फुल्के प्रेम का स्थान नहीं है। वह सुन्दर, मुन्दर, काशी, जूही, मोती आदि सामान्य स्त्रियों के बीच रहकर भी इनके हास-विलास, प्रणय-व्यापार की दर्शिका बनकर भी आद्यन्त अविचलित रहती हैं। देश प्रेम, स्वाधीनता प्राप्ति तथा स्वराज्य की स्थापना ही उसके जीवन का एक अन्त: लक्ष्य अथवा उद्देश्य बन गया था। न तो उनमें वैभव विलास, प्रदर्शन की भूख है और न ही वह आभूषण प्रिय हैं। यही कारण है कि आवश्यकता पड़ने पर वह अपने तन का एक-एक आभूषण बेचकर भी सेना की सामग्री जुटाती हैं। उसके जीवन के त्याग, संयम, कर्तव्य परायणता आदि को देखकर ही देश प्रेमी सरदार गौस खाँ, रघुनाथ सिंह, जवाहर सिंह आदि अनेक पात्र भी उनके प्रति मातृत्व भाव रखते हैं। अतः यहाँ पर सामाजिक वातावरण पूरी तरह परिलक्षित हो रहा हैं।

प्रजा के हृदय पर उसका अधिकार है। अत: किले के बाहर प्रजा भी उसके लिये जान देती है। उनकी सेना उनके इशारे पर नाचती है। गुल मुहम्मद, वरहानुद्दीन जैसे पठान भी उनके लिये मर मिटते हैं। रघुनाथ सिंह मुन्दर, तांत्या टोपे, जूही, खुदाबख्श - मोती बाई, गोस खाँ, सुन्दर आदि को परस्पर एक-दूसरे के प्रति प्रेम भाव रखकर आकृष्ट होकर भी उनके उद्देश्य की सफलता के लिये कर्त्तव्य की वेदी पर आत्मोत्सर्ग करते हिचक नहीं होती है। रानी की संगति का यह प्रभाव है कि सुन्दर दूल्हाजू की उच्छृंखलता पर सोचती है – “दो जूते मुँह पर न जम जाये। बड़ा सरदार बना फिरता है। मेरे स्त्रीत्व को इतना दुर्बल समझा।" रानी के प्रेम ने सबको देश प्रेम का दिवाना बना दिया था। यही कारण है कि झलकारी दुलैया, पूरन की पत्नी होकर प्राचीन संस्कारवश जहाँ पति का नाम लेने में भी संकोच करती है आवश्यकता पड़ने पर युद्ध कला से भी पीछे नहीं हटती, रानी को भागने के लिए पर्याप्त अवसर सुलभ कराने हेतु अंग्रेजों के कैम्प में जाकर स्वयं को लक्ष्मीबाई घोषित करती है। सचमुच लक्ष्मीबाई के जीवनादर्श, उसके त्याग एवं साहस पर आश्चर्य होता है, युद्ध कौशल पर गर्व और उसके स्त्री-पुरुष सहयोगियों की स्वामीभक्ति, आत्मोसर्ग की भावना पर रोमांच। कोई ऐसी जाति नहीं थी जो रानी के लिये मर मिटने को तैयार न हो।

रानी में कला और संस्कृति के प्रति भी अनुराग है। परन्तु समय की आवश्यकता को देखकर वह महसूस करती है कि देश में सुख-समृद्धि की स्थापना विदेशी अंग्रेजों को देश की सीमा से बाहर कर देने से ही हो सकती है। अतः वह अपने जीवन की शुचिता के तेज से तपाकर वीरता की वेदी पर न्यौछावर कर देती है। उसका चरित्र एक ऐसा आदर्श रमणी का है जो भारतीयों के मस्तक को गर्व से ऊँचा उठा देता है। उसका व्यक्तित्व भारतीय जनता के सम्मुख एक अत्यन्त उच्च आदर्श उपस्थित करता है। उसकी वीरता और साहस की प्रशंसा जनरल रोज़ भी करता है। वह भारतीय स्वतन्त्रता संग्राम में अपने बलिदान द्वारा इतिहास के पृष्ठों पर अपनी कहानी रक्त से लिख भारतीयों के हृदय पर एक अमिट छाप छोड़ जाती है। उसका चरित्र भारतीय राष्ट्र निर्माण की अमर निधि है।

कुल मिलाकर वर्मा जी ने उपन्यास के माध्यम से सामाजिक चेतना को जगाने का पूरा प्रयास किया है। इसमें सौन्दर्य शौर्य भी है। वह त्यागी, कर्तव्य परायण, धीर, गम्भीर, दृढ़, संयमी, अनुशासनप्रिय, न्यायप्रिय, सरल और दृढ़ निश्चयी थी। उनमें शारीरिक और आत्मिक दोनों बल हैं। अपने जीवन में वह सांसारिकता और आध्यात्मिकता दोनों को महत्त्व देती हैं। उसका दृष्टिकोण मानवतावादी है। वर्गगत संकीर्णता को वह अपने जीवन में कभी प्रश्रय नहीं देती हैं। नारी जाति के उत्थान की आकांक्षिणी वह स्वाधीनता संग्राम में नारी-पुरुष दोनों के सहयोग को आवश्यक समझती हैं। तद्नुरूप उसे व्यवहारिक रूप भी देती हैं।

वृन्दावन लाल वर्मा ने बुन्देलखण्ड के मध्य युग के इतिहास प्रसिद्ध पात्रों को अपने उपन्यासों में लिया है। उन्होंने तत्कालीन सामाजिक प्रवृत्तियों का प्रतिनिधित्व करने वाले पात्र भी चुने हैं। इसलिये जहाँ एक ओर शौर्य, आत्म गौरव व आत्मोसर्ग के प्रतीक आदर्श, प्राण एवं तेजस्वी विभूतियों को पात्रों के रूप में लिया गया है, वहाँ दूसरी ओर तत्कालीन समाज की क्रूरता, कुटिलता, धर्मान्धता, स्वार्थपरता एवं दुष्टता के प्रतीक खल पात्रों को भी चुना गया है। इस प्रकार समाज के दैवी व आसुरी प्रवृत्तियों के प्रतीक आदर्श और खलपात्रों को लेकर वृन्दावन लाल वर्मा ने तत्कालीन समाज का एक सजीव चित्र खींचना चाहा है जो आज भी समाज के सामने आईने की तरह साफ झलकता है।

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