प्रश्न- प्रथम आंग्ल-अफगान युद्ध के कारणों एवं परिणामों की विवेचना कीजिए।

उत्तर -

1836 ई. में ऑकलैण्ड भारत में गवर्नर जनरल बनकर आया उस समय तेहरान से रूस के प्रसार के समाचार मिले। प्रथम आंग्ल अफगान युद्ध का कारण रूसी भय था। लॉर्ड पामर्स्टन और ऑकलैण्ड जो लार्ड ग्रे के मंत्रिमंडल में सहयोगी रह चुके थे वे दोनों अग्रगामी नीति के समर्थक थे और अफगानिस्तान को अपनी राजनैतिक परिधि में लाना चाहते थे। पामस्टन ने मेल्बोर्न को लिखा था, 'अफगानिस्तान को अपने संस्थापक में लेकर यदि आवश्यक हो तो हरात में अपनी सेवाएँ तैयार करके हम फारस में अपना प्रभुत्व पुनः स्थापित कर लेंगें जिनका प्रभाव तुर्कों पर भी पड़ेगा और इससे दर्दा दान्याल जार निकोलस के हाथ से निकल जाएगा। कोर्ट ऑफ डाइरेक्टर्स ने भी इसी प्रकार के विचार व्यक्त किए और कहा कि "अब समय आ गया है कि हमें अफगानिस्तान के मामलों में सीधा हस्तक्षेप करना चाहिए।'

दोस्त मुहम्मद अंग्रेजी मित्रता का इच्छुक था और उसने ऑकलैण्ड की नियुक्ति पर उसे बधाई पत्र लिखा परन्तु उसने अपनी मित्रता इस बात पर आधारित की कि अंग्रेज उसे सिक्खों से पेशावर पुनः प्राप्त करने में सहायता दें। ऑकलैण्ड ने इसका उत्तर निरुत्साहपूर्ण सा दिया और लिखा कि "हमारी यह नीति नहीं है कि स्वतंत्र देशों के मामलों में हस्तक्षेप करें। हताश होकर दोस्त मुहम्मद ने रूस की ओर मुख मोड़ा। सितम्बर 1838 में ऑकलैण्ड ने कैप्टिन अलेक्जेण्डर बर्न्स को काबुल भेजा। यह बाह्य रूप से तो व्यापारिक मण्डल था परन्तु वास्तव में इसका कार्य राजनैतिक परिस्थितियों को जाँचना था। बर्न्स ने लिखा कि "अमीर का विचार पूर्णतया अंग्रेजों के पक्ष में है परन्तु वह चाहता है कि अंग्रेज अपने राजनीतिक प्रभाव का प्रयोग करके रणजीत सिंह से पेशावर उसे वापिस दिला दे। ऑकलैण्ड ने कड़ाई से उत्तर दिया, "दोस्त मुहम्मद पेशावर प्राप्त करने की सारी आशाएँ त्याग दे। लाहौर और काबुल के बीच शान्ति बनाए रखने के लिए भारत सरकार उसकी एक महत्वपूर्ण सेवा कर रही है। इसके परिणामस्वरूप दोस्त मुहम्मद को अंग्रेजों को नाराज करके किसी और विदेशी शक्ति से सन्धि नहीं करनी चाहिए। अंग्रेजों से निराश हो दोस्त मुहम्मद ने रूसी दूत कैप्टिन विक्टेविच का काबुल में विशेष मानपूर्वक स्वागत किया। बर्न्स का प्रयत्न असफल रहा और वह 26 अप्रैल 1938 को भारत लौट आया। दूसरी ओर फारसी सेना ने नवम्बर 1837 में हरात को घेर लिया और उसकी सुरक्षा खतरे में थी।

बर्न्स के असफल होने के पश्चात् ऑकलैण्ड के पास दो विकल्प थे या तो अफगानिस्तान को भूल जाए और सुरक्षा पंक्ति को सन्धि तक सीमित रखे अथवा रणजीत सिंह की सहायता से अथवा उसके बिना अफगानिस्तान पर आक्रमण करके वहाँ किसी शाहशुजा जैसे मित्र राजा को सिंहासन पर बैठा दे।

परिणाम - उसने अग्रगामी नीति को अपनाया और रणजीत सिंह और शाहभुजा के मध्य मिलकर जून 1838 में एक त्रिदलीय सन्धि पर हस्ताक्षर किए। इस सन्धि के अनुसार शाहशुजा को सैनिक सहायता से काबुल के सिंहासन पर बैठा दिया जाएगा। कम्पनी पर्दे के पीछे रहेगी। केवल पैसा व्यय करेगी। उसके बदले शाहशुजा ने यह वचन दिया कि वह अपने विदेश सम्बन्ध सिक्ख और अंग्रेजों की मंत्रणा के अनुसार ही चल जाएगा। उसके महाराजा के सिन्ध नदी के दक्षिणी तट पर अधिकारों को स्वीकार कर लिया और एक बड़ी राशि के बदले सिन्ध पर अपने प्रभुसत्ता के अधिकारों को भी छोड़ दिया। अफगानिस्तान पर आक्रमण के बड़े प्रबन्ध कर लिए गए और सेना फिरोजपुर में एकत्रित कर ली गई। ऑकलैण्ड ने एक सेना सर जॉन कीथ के नेतृत्व में बोलन दर्रे के मार्ग से भेजी। उसने कन्धार और गजनी जीत लिया और अगस्त 1839 में काबुल में प्रवेश कर लिया। 1840 में दोस्त मुहम्मद ने आत्मसमर्पण कर दिया और शाहशुजा को काबुल का अमीर घोषित कर दिया।

परन्तु स्थानीय जनता को शाहशुजा स्वीकार नहीं था। वह केवल अंग्रेजी सैनिक बल पर ही वहाँ रह सकता था। ऑकलैण्ड ने सेना वापिस बुला ली परन्तु एक टुकड़ी जनरल एल्फिस्टन के अधीन काबुल में रह गई। शीघ्र ही अफगानों में विद्रोह कर दिया और नवंबर 1841 में बर्न्स की हत्या कर दी गई। 11 दिसम्बर 1841 को मक्नाटन ने दोस्त मुहम्मद के पुत्र अकबर खाँ से एक बहुत अपमान जनक सन्धि पर हस्ताक्षर करवाए और हाथियार और अफगानिस्तान छोड़ने पर बाध्य किया। अप्रैल 1842 में शाहशुजा भी मार दिया गया। लार्ड एलनबरो जो फरवरी 1842 में लार्ड ऑकलैण्ड के उत्तराधिकारी बने। उसने सभी अंग्रेजी सैनिकों को अफगानिस्तान से वापिस बुला लिया। ऑकलैण्ड अफगानिस्तान नीति की सभी लोगों ने निन्दा की है। इन्नस के अनुसार, "भारत के इतिहास में यह पूर्णतया सबसे अधिक मूर्खतापूर्ण युद्ध था।'

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