प्रश्न- लोकतंत्र का क्या अर्थ है? भारतीय लोकतंत्र के सिद्धान्तों की व्याख्या कीजिए।

सम्बन्धित लघु उत्तरीय प्रश्न
1. लोकतंत्र से आप क्या समझते हैं?
अथवा
लोकतंत्र क्या है?

उत्तर -

सामान्यतः लोकतन्त्र का अर्थ शासन की उस प्रणाली से होता है जिसमें जनता अपना शासन स्वयं चलाती है, कोई व्यक्ति विशेष नहीं। लोकतंत्र के अंग्रेजी पर्याय डेमोक्रेसी का शाब्दिक अर्थ भी यही है। डेमोक्रेसी शब्द ग्रीक भाषा के डोमोस (Demois) तथा क्रेटिक (Cratic) दो शब्द से मिलकर बना है। डेमोस का अर्थ है शक्ति और क्रेटिक का अर्थ है जनता। इस प्रकार डेमोक्रेसी का अर्थ होता है - जनता के हाथों में शक्ति। राजनैतिक दृष्टि से जिस शासन में जनता की शक्ति सर्वोपरि होती है, उसे लोकतंत्र कहते हैं। अमरीका के भूतपूर्व राष्ट्रपति अब्राहम लिंकन ने लोकतंत्र को इसी दृष्टि से परिभाषित किया है। उनके शब्दों में -

"लोकतंत्र शासन की वह प्रणाली है जिसमें जनता का शासन, जनता द्वारा और जनता के लिए होता है।'

इस परिभाषा में प्रयुक्त जनता शब्द का अर्थ लोग अपने-अपने ढंग से करते हैं। कहीं जनता का अर्थ केवल देश के मूल निवासियों से लिया जाता है, कहीं कुलीन वर्गों के लोगों से और कहीं देश के सभी वयस्कों से। इस सम्बन्ध में एक बात और है और वह यह कि इन आधारों में भी परिवर्तन होता रहता है, उदाहरण के लिए हमारे देश में कल तक 21 वर्ष की आयु पूरी करने पर मताधिकार प्राप्त होता था लेकिन अब 18 वर्ष की आयु पूरी करने पर होने लगा है। यदि देश विदेश की लोकतंत्रीय शासन प्रणालियों पर ही दृष्टिपात करें तो इनमें बड़ी भिन्नता दिखाई देगी। इंग्लैंड में परिवार विशेष के व्यक्ति को राजा अथवा रानी बनाने की प्रथा आज तक चली आ रही है फिर भी वे दावा करते हैं कि उनके यहाँ वास्तविक लोकतंत्र स्थापित है। अमरीका में गोरे काले का भेद आज तक विद्यमान है और देश के काले लोगों को मताधिकार प्राप्त नहीं है, वहाँ भी लोकतंत्र है। पाकिस्तान में आए दिन खून-खराबा होता है और जो ताकतवर होता है वह गद्दी पर बैठ जाता है, पर वे भी लोकतंत्र का ढोल पीटते हैं। बांग्लादेश के राष्ट्रपति की हत्या कर शासन हथियाने वाली सरकार भी अपने को लोकतंत्रात्मक सरकार कहती है। भारत अपने को संसार का सबसे बड़ा लोकतंत्र मानता है। आश्चर्य की बात तो यह है कि श्रीमती इन्दिरा गाँधी के काल में आपातकाल की घोषणा के बाद व्यक्ति के मूलाधिकार समाप्त कर दिये गये थे और बेगुनाह लोगों को जेल की चाहरदिवारी में बन्द करके उन पर जुल्म ढाये जा रहे थे, पर लोकतंत्र का दावा तब भी किया जा रहा है। 'मुझे किसी की चिन्ता नहीं' कहकर अपनी मनमानी करने वाले श्री मोरार जी देसाई के काल को भी सच्चे लोकतंत्र की संज्ञा दी गई थी। उनके बाद राजीव गांधी का निर्णय भी अन्तिम निर्णय होता था, उफ् किया कि सरकार और पार्टी दोनों से निष्कासन और वे भी अपने को सच्चे लोकतंत्र का प्रहरी कहते थे। राव के प्रधान मंत्रित्वकाल में सत्ता में बैठे लोगों ने जनता और राष्ट्र हित को ताक पर रख, केवल अपनी तिजोरिया भरी। घोटाला प्रधान यह सरकार भी लोकतंत्र का डंका पीटती रही और आज भी वर्गभेद को बढावा देने वाली संविद सरकार भी अपने को लोकतंत्र का रक्षक कहती है। तब समस्या उपस्थित होती है कि वास्तव में लोकतंत्र है क्या?

यदि हम शासन में जनता की शक्ति के प्रभुत्व को ही लोकतंत्र की संज्ञा देते हैं तो फिर हमारे देश में शासन का प्रारम्भ ही लोकतंत्र से मानना होगा। वैदिक काल में जन ( कबीला) शासन का आधार होता था। जन* ( कबीले) के सदस्य अपने में ही किसी वयोवृद्ध व्यक्ति को अपना मुखिया चुनते थे और कार्य विभाजन के आधार पर अपना शासन चलाते थे। उत्तर वैदिक काल में जनपदों का विकास हुआ जो उस समय के राज्य थे। इनका राजनैतिक आधार भौगोलिक सीमाएँ थीं। इनमें भी शासन की शक्ति मूल रूप से जनता के हाथों में होती थी। युद्ध के समय से पूर्व वाक्य और लिच्छवियों के शासन में भी जनता के प्रतिनिधियों की एक साधारण सभा होती थी, उसके ऊपर राज्य परिषद् होती थी और राजा इस परिषद् का प्रधान होता था। साधारण सभा के निर्णयों को उस समय प्रमुखता दी जाती थी। परन्तु धीरे-धीरे शासन की शक्ति जनता के हाथों से निकल कर राजा के हाथों में सिमटने लगी। मुगल काल में यहाँ अधिनायकवाद अर्थात् एकतंत्र शासन की नींव गहरी हो गई। अंग्रेजी काल में शासन ने कई रूप बदले। पहले तो वह ईस्ट इंडिया कम्पनी के हाथों में रहा, फिर ब्रिटेन की पार्लियामेन्ट के अधीन हुआ और अपने अन्तिम चरण में उसमें भारतीयों का प्रतिनिधित्व स्वीकार किया जाने लगा। यूरोपीय लोगों के सम्पर्क में आने पर हम यूरोपीय देशों की जन जागृति से भी परिचित हुए। भारतीय जनमानस जाग उठा और हमने पूर्ण स्वतंत्रता की प्राप्ति के लिए संघर्ष छेड़ दिया। एक लम्बे संघर्ष के बाद 15 अगस्त, 1947 को हम स्वतंत्र हुए और हमने लोकतंत्र के वर्तमान स्वरूप को स्वीकार किया। लोकतंत्र का यह स्वरूप प्राचीन भारतीय लोकतंत्र से भिन्न है, यह यूरोपीय लोकतंत्र पर आधारित है। अतः यहाँ यूरोपीय लोकतंत्र के स्वरूप को समझना आवश्यक है।

पाश्चात्य देशों में लोकतंत्र का श्रीगणेश कब और कैसे हुआ इस संबंध में लोग एक मत नहीं है। कुछ विद्वान इसे वहाँ की प्यूरोनिक सभा का नया रूप मानते हैं और कुछ इसे पुराने समय में स्विट्जरलैंड, हालैंड, जर्मनी तथा हंगरी देशों की राजनीतिक प्रणाली का निखरा हुआ रूप मानते हैं। कुछ विद्वानों के अनुसार इसके इस रूप का जन्म 17 वीं शताब्दी में इंग्लैंड में हुआ था और कुछ के अनुसार इसका प्रारम्भ 1776 में अमरीकी स्वतंत्रता स्वतंत्रता संग्राम से हुआ है। अधिकतर विद्वान इसका जन्म 1789 की फ्रांस की क्रान्ति से मानते हैं। इस आन्दोलन में सम्पूर्ण मानव जीवन के लिए स्वतंत्रता, समानता और भ्रातृत्व की माँग की गई और ये तीनों आधुनिक लोकतंत्र के मूल सिद्धान्त माने जाते हैं।
इस प्रकार लोकतंत्र मात्र शासन की प्रणाली ही नहीं है अपितु वह जीवन की एक विधि भी है। अनुभव तो यह बताता है कि जब तक यह हमारे सामाजिक, आर्थिक, धार्मिक और सांस्कृतिक सभी क्षेत्रों में स्वीकार नहीं किया जाता तब तक यह राजनीतिक क्षेत्र में भी सफल नहीं हो सकता। भारतीय संदर्भ में इसे निम्नलिखित रूप में परिभाषित किया जा सकता है.-

भारतीय लोकतंत्र शासन की वह प्रणाली है जिसमें जनता अपना शासन स्वयं चलाती है, वही शासक है और वही शासित है। यह लोकतंत्र स्वतंत्रता, समानता, भ्रातृत्व, न्याय, समाजवाद और धर्मनिरपेक्षता के सिद्धान्तों पर आधारित है।

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