अध्याय - 6 
क्षेत्रीय, धार्मिक विश्वास एवं व्यवहार

(Regional,Religious Beliefs and Practices)

भारत एक ऐसा देश है जिसकी भिन्नता में ही एकता विद्यमान है। चूँकि वास्तविकता भी यही है कि एक ही देश के निवासियों के मध्य पाये जाने वाले सांस्कृतिक अन्तर कभी भी देश की प्रगति में बाधक नहीं बल्कि सहायक होते हैं। यदि विभिन्न संस्कृतियों वाले समुदायों के बीच किसी तरह का विभेद नहीं होता तो वे राष्ट्र की मुख्य धारा से जुड़कर एक संगठित समाज के विकास में योगदान करने लगते हैं। भारत इतना विशाल देश है कि इसके विस्तृत भौगोलिक विस्तार, इसकी प्राकृतिक विभिन्नताएँ तथा अप्रवासन के विभिन्न स्रोतों ने भारत को 'विविधताओं का देश' संज्ञा प्रदान की है।

दक्कन की जीर्ण भू-आकृति से लेकर हिमालय के युवा लक्षणों तक विश्व के उच्चतम शिखरों से लेकर विशाल मैदानों तक नदी मार्गों की जटिल भूल भूलैया से लेकर धार में धरातलीय प्रवाह की पूर्ण अनुपस्थिति तक भारत के प्राकृतिक पर्यावरण में उच्च क्रम की विविधता पायी जाती है। इन विभिन्नताओं के बावजूद सभी मौसमों में विद्यमान मानसून समरूपता, प्रादेशिक सम्पर्क, परम्पराओं का आत्मसात् तथा विनिमय द्वारा सांस्कृतिक विलयन तथा समान ऐतिहासिक पृष्ठभूमि ने भारत को मूलभूत एकता प्रदान की है। यहाँ की जनसंख्या में लगभग सभी प्रमुख प्रजातियों के शारीरिक लक्षणों का अद्भुत मिश्रण देखने को मिलता है। स्पष्ट है कि भारत की सांस्कृतिक तथा धार्मिक विविधताएँ यहाँ की समन्वित संस्कृति का मुख्य आधार है।

यह उस महानता के बीच का ही परिणाम है कि हजारों वर्षों के दौरान समाज, धर्म तथा संस्कृति पर जब कभी आक्रमण हुआ, भारत को पुनर्जीवित करने में सफल रहा। इसमें अन्य देशों के धर्म, संस्कृति तथा विचार आत्मसात् कर लिये गये ।

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