अध्याय - 3

वैदिक संस्कृति

(Vedic Culture)

प्रश्न- ऋग्वैदिक अथवा पूर्व वैदिक काल की सभ्यता और संस्कृति के बारे में आप क्या जानते हैं?

अथवा
पूर्व- वैदिक काल में आर्यों की सामाजिक, धार्मिक और आर्थिक स्थिति का वर्णन कीजिए।
'अथवा
वेद का शाब्दिक अर्थ क्या है, इनकी संख्या कितनी है? स्पष्ट कीजिए।
सम्बन्धित लघु प्रश्न
1. पूर्व वैदिक काल में आर्यों की सामाजिक स्थिति का वर्णन कीजिए।
2. पूर्व- वैदिक काल में समाज की धार्मिक एवं आर्थिक स्थिति की विवेचना कीजिए।
3. वेद का शाब्दिक अर्थ क्या है?
4. वैदिक समाज के विषय में आप क्या जानते हैं?
5. वैदिक धर्म की प्रमुख विशिष्टताओं पर प्रकाश डालिये।

उत्तर-

वेद
(The Vedas)

ई. पूर्व छठी शताब्दी पूर्व के इतिहास को जानने के मुख्य साधन वेद, पुराण तथा महाकाव्य हैं। वेद सबसे प्राचीन हैं, वेद भारतीय संस्कृति की अमूल्य निधि है, 'वेद, शब्द विद, धातु से बना है। इसका शाब्दिक अर्थ है- 'ज्ञान होना, आर्यो का विश्वास था कि वेदों की रचना ईश्वर ने की है। वेदों में ज्ञान का भण्डार छिपा है, वह चिरन्तन और चिरकालीन है। वेदों को अपौरुषेय कहा गया है। वेद किसी विशिष्ट व्यक्ति द्वारा किसी निश्चित काल में नहीं लिखे गये। विभिन्न कालों में भिन्न ऋषियों ने जिन ग्रन्थों की रचना की, उनका संकलन ही वेद है, प्रो. मैक्समूलर ने कहा है- 'वेद विश्व इतिहास में एक बहुत बड़े अभाव की पूर्ति करते है।"

वेदों की संख्या चार हैं-

(1) ऋग्वेद,
(2) यजुर्वेद,
(3) अथर्ववेद,
(4) सामवेद।

(i) ऋग्वेद - यह सबसे प्राचीन वेद है  इसमें ऋचाओं, स्तुति मंत्रों का संकलन है विभिन्न देवी देवताओं की स्तुतियाँ की गयी हैं, इसमें 10 मण्डल तथा 1017 सूक्त हैं।

(ii) यजुर्वेद - इस वेद में यज्ञ की विधि का वर्णन है। यह भाष्यकार पतञ्जलि के समय में इसकी 101 शाखाओं में पायी जाती थी।

(iii) अथर्ववेद - अथर्ववेद सबसे बाद की रचना है। इसमें जादू टोना, विज्ञान तथा चिकित्सा सम्बन्धी जानकारी मिलती है। इसकी दो शाखायें हैं -

(1) शौनक,  (2) पिंघलाद,

इसमें कुल मंत्रों की संख्या 6000 है। इसमें से बहुत से मंत्र ऋग्वेद से लिये गये हैं।

(iv) सामवेद - सामवेद संगीतमय वेद है, इसमें यज्ञ के समय मंत्रों के उच्चारण के लिए उन्हें संगीतबद्ध कर दिया गया है। इस वेद मे 1810 मंत्र हैं, इनमें 261 मंत्रों की पुनरावृत्ति हुई है।

1. प्रलय से पूर्व का इतिहास : वायु पुराण के अनुसार परम आनन्द परब्रह्म पिता सारे संसार का शासक था, आनन्द ने ही वर्णव्यवस्था स्थापितं की थी, इनका उत्तराधिकारी मनु हुए। प्रलय के बाद केवल मनु तथा श्रद्धा ही जीवित रहे थे और उन दोनों के सहयोग से फिर संसार का सृजन हुआ।

2. प्रलय काल (3100 ई. पूर्व) - शतपथ ब्राह्मण के अनुसार वैवस्वत मनु को हाथ धोते एक मछली प्राप्त हुई थी जिसने प्रलय के समय मनु की रक्षा की थी तथा वैवस्वत मनु के 10 पुत्र हुए.. उन्होंने संसार का नवनिर्माण किया।

3. ययाति काल (3000-2700 ई. पूर्व) : ययाति के पाँच पुत्र हुए और ययाति के पिता नहुष्क हुए। इन्होंने ही गुजरात में यदुवंश की स्थापना की, सूर्यवंशी इक्ष्वाकु के 100 पुत्र थे।

4. मान्धाता का काल (2750-2550 ई. पूर्व) : इस काल में मान्धाता ने सूर्यवंश के गौरव को बढाया।

5. परशुराम काल (2550-2350 ई. पूर्व) : इस काल में क्षत्रिय हैहय वंश तथा ब्राह्मण भृगुवंश का संघर्ष हुआ। इसी समय अयोध्या में राजा हरिश्चन्द्र हुए जिन्होंने विश्वामित्र से संघर्ष किया।

6. श्री रामचन्द्र काल (2350-1950 ई. पूर्व) : राजा सगर के पश्चात् अयोध्या का राज्य दुर्बल हो गया था, भगीरथ ने फिर अयोध्या के गौरव को बढ़ाया, इसके पश्चात् शिवि, दिलीप, रघु, अज तथा राजा दशरथ हुए।

7. श्रीकृष्ण युग (1950-1400 ई. पूर्व) : श्रीकृष्ण के समय द्वापर युग का आरम्भ माना गया है जो महाभारत के युद्ध से समाप्त हुआ, इस युग में पांचाल, कौरव और यादव वंश प्रमुख थे।

राजनैतिक व्यवस्था
(Political System)

आर्य और युद्ध (Aryans and Battles) :

ऋग्वेद में आर्य और अनायों के युद्धों का उल्लेख प्राप्त होता है। उसका वर्णन निम्न है

पारस्परिक युद्ध आर्यों का इतिहास युद्धों से ही प्रारम्भ होता है क्योंकि वे एक ओर आपसी युद्ध में व्यस्त थे और दूसरी ओर अनार्यों के युद्ध में। इन दोनों प्रकार के युद्धों का उल्लेख ऋग्वेद में प्राप्त होता है।

(1) दस राजाओं से युद्ध : आयों के भरतवर्ग का राजा सुदास था जो वीर होने के ★ साथ-साथ महत्वाकांक्षी भी था, जिस कारण से उनके पड़ोसी राजा उससे ईर्ष्या रखते थे। परिणामस्वरूप दोनों में युद्ध हुआ और भरतवर्ग का पुरोहित विश्वामित्र अत्यन्त योग्य था, जिसे कुछ समय बाद हटाकर उसके स्थान पर वशिष्ठ को राज्य पुरोहित बना दिया गया, इससे विश्वामित्र असंतुष्ट हो गया और उसने निकटवर्ती सभी पड़ोसी राजाओं का एक संघ बनाया और उसकी सहायता से सुदास पर आक्रमण कर र दिया।

युद्ध, प्रणाली : आर्य लोग युद्ध के समय अपने धनजन की रक्षा हेतु विशिष्ट प्रकार के बने हुए दुर्गों में शरण लेते थे जिन्हें 'पुर' कहा जाता था। दुर्ग पाषाण अथवा धातु के बने होते थे इनके चारों ओर चहारदीवारी भी होती थी। आक्रमणकारी सर्वप्रथम आग लगाकर चहारदिवारी नष्ट करते थे।

सेना का स्वरूप - युद्ध करने हेतु आर्यों के पास सेना होती थी। राजा और राजन्य रथ पर चढ़कर लड़ते थे और साधारण लोग पैदल ही लड़ते थे। यह घोड़ों से भी परिचित थे, इसलिए उनकी सेना में रथ घोड़े और पैदल सिपाही भी हुआ करते थे, परन्तु ऋग्वेद में अश्वारोहियों का उल्लेख नहीं प्राप्त होता है।

सैनिक इकाइयाँ - आर्यों की सेना में सैनिकों की विभिन्न इकाइयाँ होती थीं या नहीं इस विषय में अधिक जानकारी नहीं है। ऋग्वेद में शर्ध व्रात और गण आदि शब्दों का प्रयोग किया गया है, शायद यह सेना की इकाइयों के नाम हों।

सेना का सर्वोच्च अधिकारी स्वयं राजा : ऋग्वेदकालीन पूर्णतया युद्धों का युग था अतः राजा स्वतः सम्पूर्ण सेना का अधिकारी होता था और उसका स्वयं संचालन करता था।

ऋग्वेदकालीन शासन व्यवस्था
(Rigvedic Administrative System) :

आर्यों की राजनीतिक व्यवस्था की हमें अत्यधिक जानकारी ऋग्वेद के अनुशीलन से ज्ञात होती है।

डॉ. राधाकुमुद मुकर्जी ने ऋग्वैदिक शासन व्यवस्था को निम्न आरोही क्रम में प्रस्तुत किया है-

(1) कुटुम्ब ( ग्राम या कुल)
(2) ग्राम,
(3) विश,
(4) जन,
(5) राष्ट्र।

कुटुम्ब : परिवार ही सामाजिक व्यवस्था की इकाई था तथा इसका प्रमुख कुलाप कहलाता था, कई परिवारों के मिलने से ग्राम बनता था जिसका प्रमुख ग्रामिणी होता था।

विश: विश के बारे में जितनी अभी तक जानकारी प्राप्त है उसके आधार पर इसके बारे में अभी तक अधिक कुछ नहीं कहा जा सकता फिर भी इतना अवश्य कहा जा सकता है विश प्रशासनिक अंग था, कबीले की तरह का एक भाग था।

जन - विश के ऊपर जन था, इसका ऋग्वेद में उल्लेख मिलता है, जिन्हें पंच जनः, 'यादव जन:, और भारत जनः, कहा जाता था और राजा 'जन' या लोगों को रक्षण कहा गया था ('गुप्त जनस्य )।

राष्ट्र - देश के लिए राष्ट्र शब्द का प्रयोग किया गया है। इससे संघात्मक सरकार होने का अनुमान लगाया जाता है।

डॉ. राय चौधरी के अनुसार "कुछ वैदिक सन्दर्भों में इन दोनों का पारस्परिक अन्तर स्पष्ट है और ईरानी समानार्थक तत्वों से प्रतीत होता है यदि 'जन' को ईरानी 'जन्त' के बराबर समझा जाये तो विश 'जन का एक भाग मालूम होता है।

राजा - राजन् शब्द का उल्लेख ऋग्वेद में हुआ है और बाद में राजा रहित विधान के लिए भी ये शब्द प्रयोग किये गये हैं। प्रो. आप्टे के अनुसार ऋग्वेदिक काल में राजतंत्र ही साधारणतः प्रचलित था।

राजा का चुनाव - एक राजा के बाद उसके वंश का दूसरा व्यक्ति ही राजा होता था पर ऐसे भी प्रमाण मिले हैं कि परिस्थिति के अनुसार प्रजा राजवंश और सामंतों में से किसी को राजा चुन सकती थी।

राजा और प्रजा

राजा पर भी प्रजा की रक्षा का भार था और इसके बदले में प्रजा से यह आशा की जाती थी कि वह राजा की आज्ञाओं का पालन करे। राजा के प्रति स्वामिभक्ति प्रदर्शित करने के लिए भेंट अथवा उपहार दिया जाता था जिन्हें वैदिक साहित्य में 'बलि' कहा गया है।

कर व्यवस्था - प्रजा से कर भी वस्तु के रूप में लिया जाता था। यह कर अनिवार्य और ऐच्छिक भी था। राजा को 'प्रजा'   की सहायता करने वाला कहा गया है बल्कि यह भूमि का स्वामी न होकर केवल युद्ध का ही स्वामी था।

राजपुरोहित का स्थान : राजा धार्मिक कार्यों और अनुष्ठानों की पूर्ति हेतु राजपुरोहितों की नियुक्ति करता था। राजा के विस्तृत अधिकारों पर नियंत्रण करने वाले भी इसे कहा गया है। प्रो. कीथ के अनुसार

गुप्तचर व्यवस्था : राजा राज्य की जानकारी के लिए गुप्तचर की भी नियुक्ति करता था।

दूतों और सन्देशवाहकों की नियुक्ति : राजा अपनी शासन व्यवस्था को सुदृढ़ बनाने के लिए, एक राज्य का दूसरे राज्य से सम्पर्क स्थापित करने हेतु दूतों और सन्देशवाहकों की नियुक्ति करता था।

राजा न्यायाधीश के रूप में  : राजा दीवानी मुकदमों की अन्तिम अपील सुनता था और फौजदारी मुकदमों के सम्बन्ध में भी उसे विस्तृत अधिकार प्राप्त थे, वह स्वयं दण्ड मुक्त था। परन्तु राज्य की सर्वोच्च शक्ति होने के कारण दण्ड का आवश्यकतानुसार प्रयोग करता था।

राजा की वेशभूषा : राजा के लिए शानदार पोशाक, एक राजप्रासाद और सदैव साथ रहने वाले सहयोगी, नौकर, एक हजार स्तम्भों और एक हजार मेहराबों वाले राजप्रासादों का भी उल्लेख मिलता है।

मन्त्रि-परिषद : वैदिक साहित्य अथर्ववेद और तैत्तिरीय संहिता से यह ज्ञात होता है कि इस युग में राजा को सहायता देने के लिए मन्त्रि-परिषद् का निर्माण किया गया था। उसके मंत्री 'रत्निन' कहलाते थे, इनका महत्वपूर्ण स्थान होने के कारण 'रत्निन को राज्य मुकुट का एक रत्न माना जाता था, मंत्री कई हुआ करते थे।

सभाएँ : राजा के अधिकारों पर नियंत्रण रखने वाली दो संस्थाओं का 'सभा' और 'समिति के रूप में उल्लेख प्राप्त होता है जिन्हें प्रजापति की दुहितायें भी कहा गया है।

(अ) सभा : यद्यपि सभा का उल्लेख ऋग्वेद से मिलता है पर इसके कर्तव्यों के बारे में कुछ भी जानकारी नहीं मिलती है। सम्भव है इसे सम्मेलन के पर्याय के रूप में प्रयोग किया गया हो। इसका प्रयोग सार्वजनिक और सामाजिक सम्मेलन तथा सभाओं के लिए 'सभाकक्ष' शब्द का प्रयोग किया गया है। सभा के प्रसिद्ध व्यक्ति को 'सभासद' और 'सभा के योग्य व्यक्ति को समर्थ कहा गया है और यह भी उल्लेख मिलता है कि सभा उत्तम जन्म वाले 'सुजात' और सभा के योग्य व्यक्ति आर्य सभावान' का भी उल्लेख प्राप्त होता है।

(ब) समिति : समिति के यद्यपि कार्यों का उल्लेख नहीं हुआ पर इसका उल्लेख ऋग्वेद में प्राप्त होता है, समिति में राजा की उपस्थिति अनिवार्य थी। एक संदर्भ के अनुसार राजा अजेय शक्ति के साथ समिति से भेंट करता है और उसके सदस्यों का हृदय जीत लेता है और उनके प्रस्तावों को क्रियान्वित करता है। एक अन्य उद्धरण से राजा और समिति का एक होना राज्य की समृद्धि के लिए आवश्यक और अनिवार्य है।

विधान : डॉ. जायसवाल के अनुसार समिति धार्मिक जीवन का प्रबन्ध करती थी। विधाता का उद्भव समिति के पूर्व ही हो चुका था, ऋग्वेद में अग्नि को 'विधाता' या 'केतु' या ऋग कहा गया है।

न्याय व्यवस्था : ऋग्वेद काल में न्याय व्यवस्था के बारे में बहुत कम ही प्रमाण मिलते हैं। क्षतिग्रस्त करने वाले को क्षतिपूरक के रूप में उसे धन देना पड़ता था। कंजूस व्यक्तियों को वैसा ही दण्ड मिलता था, जैसा कि किसी के साथ अपराध करने पर मिलता था, 'उग्र' और 'जीवगृध' कर्मचारी वर्ग का उल्लेख प्राप्त होता है।

सामाजिक व्यवस्था
(Social System)

सभ्यता का आधार :

आर्यों की सामाजिक व्यवस्था का ज्ञान हमें वेदों से प्राप्त होता है, क्योंकि आर्य लोग वेदों को अनादि अनन्त तथा ईश्वर कृत मानते थे। प्रारम्भ में इन्हें लिपिबद्ध करना पाप समझा जाता था बल्कि उन्हें कंठस्थ कर लिया जाता था इसीलिए इन्हें श्रुति भी कहा गया है। वेदों के गद्य भाग को यजुषा और पद्य भाग को ऋचा कहा गया है।

वेदों की संख्या : वेदों की कुल संख्या चार है ऋग्वेद, सामवेद, यजुर्वेद, अथर्ववेद। इनके द्वारा तत्कालीन सामाजिक स्थिति पर पूर्णरूपेण प्रकाश पड़ता है।

संयुक्त परिवार प्रणाली :

इस युग में संयुक्त परिवार प्रणाली प्रचलित थी। एक परिवार के अन्तर्गत माता-पिता, भाई-बहन, पुत्र-पुत्री आदि को शामिल किया जाता था जो आपस में एकदूसरे से बहुत प्रेम करते थे स्त्रियों की स्थिति समाज के अन्तर्गत स्त्रियों को पर्याप्त उच्च स्थान प्राप्त था और इन्हें पति की अर्द्धाङ्गिनी समझा जाता था। आर्य लोग पुत्र और पुत्री दोनों को परिवार के लिए शुभ मानते थे। पुत्रियों को युद्ध आदि करने की छूट दी जाती थी, कन्याओं की शिक्षा का भी उच्चकोटि का प्रबन्ध था ऋग्वेद में लोपामुद्रा, घोषा, सिकता विश्ववारा आदि अनेक विदुषी कन्याओं के उल्लेख मिलते हैं, इन्होंने भी ऋषियों की भाँति अनेक ऋचाओं की रचना की थी।

विवाह प्रथा :

पूर्व-वैदिक काल में विवाह पवित्र बन्धन माना जाता था। यह विश्वास था कि इसके शिवा सृष्टि की रचना सम्भव नहीं है। विवाह पूर्ण वयस्क होने पर ही सम्भव होता था, ऋग्वेद के अध्ययन से ज्ञात होता है कि कन्यायें अपने पिता के घर ही रहकर वृद्धा हो गई थीं।

स्वयंम्बर एवं पर्दा प्रथा

ऋग्वैदिक काल में स्त्रियों को अपने जीवन साथी को चुनने की पूर्ण स्वतंत्रता थी ताकि उनका जीवन सुखी हो सके। इस युग में पर्दा प्रथा नहीं थी।

पुनर्विवाह :

इस युग में सन्तान की प्राप्ति के लिए पुनर्विवाह का भी उल्लेख प्राप्त होता है और इसे वैधानिक मान्यता प्राप्त थी।

सहपतिकता :

इस युग में एक पत्नी के कई पति हुआ करते थे। इसका हमें उल्लेख भी मिलता है।

सती प्रथा

ऋग्वैदिक काल में स्त्रियों के अपने पति के साथ सती होने का भी उल्लेख मिलता है।

अनुलोम और प्रतिलोम विवाह : ऋग्वेद में वर्णन के अनुसार इस युग में अनुलोम और प्रतिलोम विवाहों का प्रचलन था। यद्यपि समाज में केवल वैधानिक और नियमित विवाह संस्कार की मान्यता थी।

वर तथा वधू के गुण एवं दोषों पर ध्यान :

विवाह होने के पूर्व वर और वधू के गुण और दोषों को ध्यान में रखकर ही यह सम्बन्ध जन्म जन्मान्तर के लिए स्थापित किया जाता था।

मनोरंजन के साधन

आर्य लोग अपने मन बहलाव के प्रमुख साधनों के रूप में रथ दौड़, घुड़दौड़, मल्ल युद्ध तथा आखेट करते थे, आर्य बड़े साहसी और युद्ध प्रेणी थे।

(अ) आखेट : आर्य लोग आखेट को अपने मनोरंजन का एक अंग मानते थे और वे जंगल जाकर वहाँ पर हाथी, शेर, भालू, भैंस और सुअर का शिकार करते थे।

(ब) द्यूत क्रीड़ा : वैदिक साहित्य में जुआँ खेलने का भी उल्लेख प्राप्त होता है। ऋग्वेद में एक स्थान पर एक हारे जुआरी के करुण विलाप का वर्णन प्राप्त होता है।

(स) संगीत तथा नृत्य : आर्य लोग संगीत तथा नृत्य में काफी रुचि रखते थे और अपने मनबहलाव के रूप में मृदग झाँझ, वीणा, तथा शंख आदि वाद्य यंत्रों का प्रयोग करते थे। यही उनके मनोरंजन के प्रमुख साधन थे।

शिक्षा का स्थान

ऋग्वैदिक युग में शिक्षा का बड़ा ही महत्व था क्योंकि शिक्षा ही आध्यात्मिक ज्ञान की ओर प्रेरित करती थी। शिक्षा प्रायः मौखिक दी जाती थी, श्लोकों को याद करने पर काफी जोर दिया जाता था।

पुत्रियों को भी बालकों की भाँति शिक्षा पर काफी जोर दिया जाता था। इस काल में लेखन का प्रादुर्भाव हुआ अथवा नहीं इसका ऋग्वेद में कहीं भी उल्लेख नहीं प्राप्त होता है।

वेश-भूषा :

आर्य लोग केवल तीन प्रकार के कपड़े पहनते थे। इसका उल्लेख हमें मिलता है नीवी, वास, अधिवास, ये कपड़े सूती, ऊनी अथवा रेशमी हुआ करते थे, आर्यों को चमकीले और बहुरंगी वस्त्र अधिक पसंद नहीं थे।

आभूषण तथा श्रृंगार :

ऋग्वैदिक युग में स्त्रियाँ और पुरुष दोनों ही आभूषणों और श्रृंगार को महत्व देते थे। उस समय मुख्य रूप से कंकण कुण्डल, अँगूठी-भुजबन्द नूपुर तथा निष्क आदि का प्रयोग करते थे, निष्क गले में पहनने वाला एक प्रकार का आभूषण था।

दाहकर्म :

ऋग्वेद में दाहसंस्कार का वर्णन भी प्राप्त है, इस अवसर पर मृतक को विदाई सन्देश. दिया जाता था। उसके शरीर को रखने के लिए पृथ्वी माता से प्रार्थना की जाती थी ताकि वह उसकी रक्षा करें।

खान-पान :

आर्य लोगों का मुख्य भोजन गेहूँ, जौ, उड़द था, इसके अलावा वे दूध, घी, दही, फल और सब्जियों का भी प्रयोग करते थे। ये लोग माँस खाते थे पर गाय को अबध्य बतलाया गया है, ऋग्वेद में नमक का कहीं पर उल्लेख नहीं प्राप्त होता है।

वर्ण व्यवस्था
(Varna System) :

ऋग्वैदिक युग में तीन प्रकार के वर्णों का प्रायः उल्लेख प्राप्त होता है।

(1) ब्राह्मण : ब्राह्मणों का कार्य मंत्रों की रचना करने वाला और अध्ययन एवं अध्याप करने वाला कहा गया है तथा यज्ञ आदि कराने का कार्य इसी का होता था। अपनी विद्वता के कारण समाज में इनका सम्मानपूर्ण स्थान था।

(2) क्षत्रिय अथवा राजन्य : राजन्य अथवा क्षत्रिय जिन्हें युद्ध करे वाला कहा गया है।

(3) विष : शेष जनता को विश् वर्ग में माना जाता था। इसका कार्य पशुपालन तथा कृषि था।

धार्मिक व्यवस्था
(Religious System)

ऋग्वेद के अध्ययन से ज्ञात होता है कि आर्य लोग अपने कार्य को सफल बनाने के लिए और. अपने आराध्य को पाने के लिए देवताओं की आराधना करते थे, जिनका वैदिक साहित्य में उल्लेख प्राप्त होता है। साथ ही ऋग्वेद से आर्यों के विकसित आर्थिक जीवन पर प्रकाश पड़ता है।

देवता : यद्यपि देव शब्द के अर्थ पर भिन्न-भिन्न मत फिर भी देव शब्द के रूप में देवताओं को ही माना गया है जिनमें सूर्य, चन्द्र आदि की गणना की गई है।

दैवी शक्ति की ओर झुकाव : प्रकृति को आश्चर्यचकित करने वाली स्थिति को देखकर इस युग मनुष्य भयभीत हुआ और कुछ से प्रभावित हुआ उसने सभी से प्रार्थना की और दान एवं प्रसाद का वितरण किया। तभी से प्रकृति के विभिन्न क्षेत्रों से सम्बन्धित देव और उसके देवता आराध्य बन गये।

पृथ्वी तथा आकाश : आर्यों ने देखा पृथ्वी और आकाश अनन्त है, साथ ही पृथ्वी पर अन्न उत्पन्न होता है और अन्न से जीवन उत्पन्न होता है अतः उन्होंने पृथ्वी और आकाश को अपना देवता मानकर उनकी आराधना की।

वरुण : वरुण को आकाश का देवता माना गया है, क्योंकि यह आकाश ढक लेता है इसी से उसे वरुण की संज्ञा दी गई है। ऋग्वेद में उसके सर्वव्यापी होने का उल्लेख है तथा वे समस्त जीवों और उनके रहने के स्थानों को ढके हुए हैं।

मित्र : सूर्य की सविता, मित्र, पूषण तथा विष्णु के रूप में पूजा होती थी। सूर्य को देवताओं का मुख तथा अग्नि को नेत्र कहा गया है।

आप : ऋग्वेद में वरुण के साथ आप का भी उल्लेख हुआ है, आप का अर्थ होता है जल। ऋग्वैदिक मन्त्रकारों के अनुसार इसी आप से सृष्टि की रचना हुई है।

रुद्र : इन्हें तूफान और बिजली का देवता कहा गया है, अतः इन्हें क्रोधी भी बताया गया है। इनकी उपासना से अकाल मृत्यु नहीं हो सकती थी।

विष्णु : ऋग्वेद में नारायण के रूप में तीन पदों का उल्लेख प्राप्त होता है। इन्हें सम्पूर्ण संसार का पालनकर्ता कहा गया है।

सोम : सोम सूर्य और विद्युत से उत्पन्न बताया गया है। वह सूर्य के साथ चमकता है और अपने प्रकाश से अन्धकार को भगाता है। ऋग्वेद में एक स्थान पर सोम पान करने वाला व्यक्ति अमर हो गया था। ऐसा उल्लिखत मिलता है, कहीं-कहीं सोम को चन्द्रमा माना गया है।

इन्द्र : ऋग्वेद में सर्वाधिक शक्तिशाली देवता इन्द्र को भी माना गया और सबसे अधिक ऋचाओं में उसकी स्तुति दी गई है। इन्द्र को आँधी, तूफान, बिजली, वर्षा का देवता माना गया था। वह आकाश, अन्तरिक्ष और पृथ्वी से भी अधिक बड़ा है।

ऋग्वैदिक युगीन देवियाँ
(Rigvedic Goddesses) :

ऋग्वेद में देवी शक्ति का उल्लेख मिलता है जिससे यह सिद्ध होता है कि उस युग में देवी की उपासना होती थी।.

उषा : आर्यों ने सूर्य उदय होने की स्थिति को उषा मानकर उसकी आराधना की है क्योंकि यह प्रकृति एक दैवी शक्ति के रूप में है।

एकेश्वरवाद और परमतत्व : ऋग्वेद में आर्यों का धार्मिक एवं दार्शनिक विकास तत्व निरूपण के रूप में दिखाई पड़ता है। उन्होंने केश्वरवाद की स्थापना कर उसे सत् के नाम से पुकारा। यह न देवी है और न देवता है अतः यह स्पष्ट हो जाता है। आर्यों ने परम तत्व को ही अपने सत् मान लिया था और उसी से अपना कल्याण समझते थे।

यज्ञ का महत्व : ऋग्वैदिक व्यक्ति अपने देवताओं को प्रसन्न करके ऐहिक सुख प्राप्त करना चाहते थे। इसलिए वे यज्ञ और द्रव्य के द्वारा भगवान को खुश करते थे और अपनी मनोवांछित इच्छा को पूरा करते थे। इसलिए इस युग में यज्ञों की अत्यधिक प्रधानता थी।

इस युग में भिन्न-भिन्न तरह के यज्ञ प्रचलित थे अश्वमेघ यज्ञ, राजसूय यज्ञ, देव यज्ञ आदि।

पितृ पूजा : ऋग्वैदिक आर्यों ने पितरों को भी देवताओं की कोटि में रखकर उपासना की। नैतिकता : ऋग्वैदिक आर्य नैतिकता को विशिष्ट महत्व देते थे, क्योंकि इसी के द्वारा वह अपने आराध्य को प्रसन्न करके पापों से छुटकारा पा जाते थे।

स्वर्ग नरक : ऋग्वेद में स्वर्ग और नरक का उल्लेख हुआ है, प्रत्येक व्यक्ति मृत्यु के बाद स्वर्ग को जाना पसन्द करता है, नरक को नहीं। ऋग्वेद में अमरता का भी उल्लेख प्राप्त होता है।

पशुपालन
(Husbandry):

आर्यों का पशुपालन भी उनकी जीविका का एक आधार था। पशुओं को चराने के लिए चरागाहों का उल्लेख प्राप्त होता है, आर्य पशु धन की वृद्धि के लिए देवताओं से प्रार्थना किया करते थे।

गाय : आर्य लोग गाय को पूज्य तथा अवध्य मानते थे, गाय के दूध को अमृतवत् मानते थे तथा गाय को यज्ञ आदि में दान भी देते थे। गाय क्रय-विक्रय का माध्यम भी थी और गो सुत बड़े होकर कृषि कर्षण का कार्य भी करते थे।

भैंस : ऋग्वैदिक आर्य भैंस को दूध, खाल आदि के प्रयोग के लिए पालते थे, इसका उल्लेख ऋग्वेद में प्राप्त होता है।

भेड़ एवं बकरी : आर्य लोग ऊन को वस्त्रों के रूप में प्रयोग करते थे इस कारण भेड़ों को भी पालते थे तथा बकरी को दूध और मांस के लिए पालते थे।

घोड़ा : आर्य लोग युद्ध प्रेमी बहादुर एवं साहसी होने के कारण घोड़ा को पालते थे तथा घोड़े को रथ दौड़ और घुड़दौड़ के रूप में प्रयोग करते थे। घोड़ा भी गाय की भाँति दान में दिया जाता था।

हाथी : हाथियों का भी प्रयोग सेना के लिए किया जाता था।

ऊँट : बालू के जमीन में चलने तथा व्यापार हेतु ऊँट का प्रयोग किया जाता था। ऋग्वेद में श्लोकों से तत्कालीन अन्यान्य प्रकार के व्यवसायों पर भी प्रकाश पड़ता है।

सोना : ऋग्वेद में कई स्थलों पर हिरण्यगर्भ का उल्लेख प्राप्त होता है। सोने के आभूषणों का प्रचलन था, समाज के कुलीन लोग आभूषणों को पहनते थे, दान दक्षिणा में सोने का प्रयोग किया जाता था।

वैद्यक : ऋग्वेद में वैद्यक का भी उल्लेख किया गया है। इस काल का भिषक उच्चकोटि का वैद्य था जिसने अंधे को नेत्र और पंगु को गति दे दी थी। एक अन्य स्थान पर भिषक द्वारा हड्डी जोड़ने का भी उल्लेख मिलता है। इन उल्लेखों से स्पष्ट है कि भिनक का व्यवसाय काफी उत्कृष्ट और विकसित था।

व्यापारिक संगठन :

ऋग्वेद में व्यापारिक संगठनों के रूप में 'गण' और 'ब्रात' का उल्लेख मिलता है।

व्यापार : ऋग्वैदिक काल में व्यापार विदेशों के साथ हुआ करता था। ऋग्वेद में 100 पतवारों की नाव का समुद्र में चलने का उल्लेख प्राप्त होता था। व्यापार कार्य वणिक लोग करते थे, यह कंजूस भी हुआ करते थे।

व्यापार का माध्यम विनिमय : कभी-कभी व्यापार में गायों और स्वर्ण से भी वस्तुओं का मूल्य आँका जाता था। निष्क नाम के एक आभूषण का मुद्रा के रूप में प्रयोग होता था कपड़ा, चद्दर, और चमड़ा आदि व्यापार की प्रमुख वस्तुयें थीं।

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