पोषक तत्त्व

शरीर को पोषण प्रदान करने वाला आहार अनेक रासायनिक तत्त्वों का संयोजन है। शरीर की आवश्यकताओं को ध्यान में रखकर करीब 50 रासायनिक पदार्थों को छह समूहों में विभक्त कर दिया गया है। यही छह समूह भोजन के पौष्टिक तत्त्वों के नाम से जाने जाते हैं। ये पौष्टिक तत्त्व निम्नलिखित हैं-

1. विटामिन
2. प्रोटीन
3. जल अथवा पानी
4. कार्बोज अथवा कार्बोहाइड्रेट्स
5. खनिज लवण
6. वसा।

ये सभी पोषक तत्त्व मुख्य रूप से हाइड्रोजन, नाइट्रोजन, कार्बन, ऑक्सीजन, सल्फर, कैल्सियम, लौह, मैग्नीशियम आदि से निर्मित होते हैं। ये रासायनिक तत्त्व भोज्य पदार्थों में यौगिकों के रूप में उपस्थित रहते हैं। मानव शरीर में भी ये तत्त्व यौगिकों के रूप में ही विद्यमान होते हैं। अतः जब भोजन शरीर में आत्मसात होता है, तो इसका अन्तिम रूप रासायनिक तत्त्व ही होते हैं। शरीर में पोषक तत्त्वों के कार्यों और अनिवार्यता को ध्यान में रखते हुए, इन्हें मुख्य रूप से तीन समूहों में विभाजित किया गया है। ये समूह निम्नवत् हैं-

1. ऊर्जा उत्पादक पोषक तत्त्व - कार्बोज एवं वसा,

2. संरक्षात्मक पोषक तत्त्व -  विटामिन, जल एवं खनिज तत्त्व,

3. वृद्धिकारक पोषक तत्त्व - प्रोटीन एवं खनिज लवण।

ये पोषक तत्त्व जब भोजन के माध्यम से शरीर में प्रवेश करते हैं तो वे कुछ निश्चित कार्यों का सम्पादन करते हैं। ये प्रमुख कार्य संक्षिप्त रूप में निम्न प्रकार से वर्गीकृत किए जा सकते हैं-

1. शरीर के समस्त अंगों को सुचारु रूप से क्रियाशील बनाए रखना।

2. शरीर का निर्माण करना।

3. इन कार्यों के अतिरिक्त भोजन कई अन्य सामाजिक एवं मनोवैज्ञानिक कार्यों को भी सम्पन्न करता है।

4. शरीर की कोशिकाओं अथवा ऊतकों में होने वाली टूट-फूट की मरम्मत करना।

5. शरीर में रोग प्रतिरोधक क्षमता बनाए रखना।

6. शरीर को कार्य करने के लिए ऊर्जा प्रदान करना।

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