जैविक खाद्य पदार्थों की दुविधा
(Dilemma on Organie Food)

अर्थ और इसकी उत्पत्ति - 1939 में लॉर्ड नॉर्थबॉर्न ने अपनी पुस्तक लुक टू द लैंड (1940) में कृषि के लिए पूर्णतावादी, पारिस्थितिक रूप से संतुलित पद्धति का वर्णन करने के लिए 'खेत को एक जीव' समझने की अवधारणा से बाहर जैविक कृषि शब्द को गढ़ा है- उसके विपरीत जिसे वह रासायनिक खेती कहता है, जो "आयात प्रजनन" पर निर्भर है और 'कभी भी न तो आत्मनिर्भर को सकती है और न ही पूर्ण रूप से जैविक हो सकती है।' यह 'जैविक' शब्द के वैज्ञानिक प्रयोग से अलग है, जिसका आशय कार्बनयुक्त अणुओं के एक वर्ग से है विशेष रूप से जो जीवन के रसायन शास्त्र में शामिल है।

पर्यावरणीय प्रभाव -  खेती की पारंपरिक और जैविक प्रणालियों की तुलना और जाँच करने के लिए कई सर्वेक्षण और अध्ययन किये गए हैं। इन सर्वेक्षणों में सामान्य सर्वसम्मति यह है कि जैविक कृषि निम्नलिखित कारणों के कारण कम हानिकारक हैं-

• जैविक खेत पर्यावरण में सिंथेटिक कीटनाशकों का उपभोग या रिलीज नहीं करते हैं जिनमें से कुछ में मिट्टी, पानी और स्थानीय स्थलीय और जलीय वन्य जीवन को नुकसान पहुँचाने की क्षमता होती है।

• परंपरागत खेतों की तुलना में जैविक खेत विविध पारितंत्रों अर्थात् कीड़े और पौधों, साथ ही पशुओं की आबादी को बनाए रखने में बेहतर हैं।

• या तो प्रति इकाई क्षेत्र प्रति इकाई उपज / पैदावार की गणना करने के समय जैविक खेत कम ऊर्जा का उपयोग करते हैं और कम अपशिष्ट का उत्पादन करते हैं, उदाहरणार्थ, रसायनों के लिए पैकेजिंग सामग्री जैसे अपशिष्ट।

अन्य रिपोर्टों के समान ब्रिटेन में 2003 में पर्यावरण खाद्य और ग्रामीण मामलों के विभाग द्वारा जाँच में पाया गया कि जैविक कृषि " सकारात्मक पर्यावरणीय लाभ का उत्पादन कर सकती हैं", लेकिन अगर क्षेत्र में बजाय उत्पादन इकाई के आधार पर तुलना की जाती है तो कुछ लाभ कम हो जाते हैं या खो जाते हैं।

एक अध्ययन में पता चला है कि 50% कम उर्वरक और 97% कम कीटनाशक का प्रयोग करके जैविक खेतों की उपज 20% कम हो गयी हैं। पैदावार की तुलना करने वाले अध्ययनों के परिणाम मिश्रित हैं।

समर्थकों का दावा है कि जैविक रूप में प्रबंधित मिट्टी की गुणवत्ता उच्च होती है। और इसमें पानी प्रतिधारण अधिक होता है। सूखे के समय में जैविक खेत पैदावार बढ़ाने में मदद कर सकते हैं।

समस्या - आमतौर पर जैविक उत्पादों की लागत समान पारंपरिक उत्पादों की तुलना में 10 से 40% अधिक है। यूएसडीए (USDA) के अनुसार, औसतन अमेरिकी व्यक्तियों ने 2004 में किराने के सामान पर 1,347 डॉलर खर्च किए हैं। इस प्रकार पूरी तरह से जैविक की तरह स्विच करने से किराने के सामान पर उनकी लागत $ 538.80 प्रति वर्ष ($44.90/ मास) तक पहुँच जाएगी और आधे समान के लिए जैविक की तरफ स्विच करने से किराने के सामान पर उनकी लागत $269.40 प्रति वर्ष ($22.45/ मास) तक बढ़ जाएगी संसाधित जैविक खाद्य पदार्थों की कीमत परंपरागत समकक्षों की तुलना में भिन्न हो सकती है। 2004 में च्वाइस पत्रिका द्वारा एक ऑस्ट्रेलियाई अध्ययन में यह पता चला है कि सुपरमार्केट में संसाधित जैविक खाद्य पदार्थ 65% अधिक महँगा हो सकते हैं, लेकिन यह अनुरूप नहीं था। कीमतें अधिक हो सकती हैं क्योंकि जैविक उत्पाद का उत्पादन एक छोटे पैमाने पर किया जाता है और इन्हें पृथक् रूप से पीसने और संसाधित करने की आवश्यकता हो सकती है। इसके अलावा, क्षेत्रीय बाजारों में ज्यादा केंद्रीकृत उत्पादन से शिपिंग लागत में वृद्धि हुई है। डेयरी और अंडे के मामले में, पशुओं की आवश्यकताएँ जैसे पशुओं की संख्या जिन्हें प्रति एकड़ उत्थित किया जा सकता है, या पशुओं की नस्ल और उनका फीड़ रूपान्तरण अनुपात लागत को प्रभावित करता है।

2009 में एफएसए (FSA) द्वारा कमीशन 50 साल के एकत्र सबूतों के आधार पर लंदन स्कूल ऑफ हाइजीन एण्ड ट्रोपिकल मेडिसिन में आयोजित एक 12 महीने की व्यवस्थित समीक्षा से निष्कर्ष निकाला गया है कि "इस बात का कोई अच्छा सबूत नहीं है कि पोषक तत्त्व सामग्री के सापेक्ष में जैविक आहार की खपत स्वास्थ्य के लिए फायदेमंद है।" अन्य अध्ययनों से पता चला है कि इस बात का कोई सबूत नहीं है कि जैविक खाद्य अधिक-से-अधिक पोषण मूल्य, अधिक उपभोक्ता सुरक्षा या स्वाद में कोई विशिष्ट अंतर प्रदान करता है।

शोधकर्ताओं यह पाया है कि विकसित देशों में औसतन जैविक प्रणाली परंपरागत कृषि द्वारा उत्पादित उपज का 92% उत्पादन करती है विकासशील देशों में जैविक प्रणाली पारंपरिक खेतों की तुलना में 80% अधिक उत्पादन करती है क्योंकि कुछ गरीब देशों में सिंथेटिक सामग्री की तुलना में जैविक कृषि के लिए आवश्यक सामग्री किसानों को ज्यादा आसानी से उपलब्ध हो जाती है।

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